توماس لئونارد، یک برنامه ریز مالی آمریکایی، به طور کلی به عنوان اولین فردی شناخته می شود که مربیگری زندگی را به عنوان یک حرفه در دهه 1980 توسعه داد. مفهوم و تاریخچه مربیگری زندگی امروزه واقعاً با او شروع می شود. لئونارد مشاهده کرد که مراجعینش، اگرچه از نظر عاطفی پایدار هستند و نیازی چندانی به درمان ندارند، اما آنها چیزی بیشتر از راهنمایی های معمول در مورد چگونگی سرمایه گذاری و محافظت از درآمد خود می خواهند.آنها برای سازماندهی بهتر زندگی و برنامه ریزی و دستیابی به اهدافشان کمک می خواستند. به همین دلیل، حرفه لئونارد به تدریج از برنامه‌ریزی مالی ، به توسعه تمام وقت تکنیک‌هایی که قرار بود به روش‌شناسی زندگی تبدیل شوند، تغییر کرد . در آن زمان توماس لئونارد نتیجه تحقیقاتش را "برنامه ریزی زندگی" نامید.